長今（李英愛飾）出生在一個賤民家庭，他的父親徐天壽原來當年曾是內禁衛軍官，奉命賜予廢太后允氏毒藥，隨後允氏的兒子燕山君登基繼位，天壽為了保全自身，辭官而去。天壽在途中救了長今母親，兩人結為連理，隱姓埋名。豈料皇上燕山君如今欲為母報仇，下令追捕所有當年參與殺死允太后的人，長今母親逃難路上不幸喪命，臨終前囑咐長今進宮。失去了父母的小長今幸得宮中熟手姜德久一家收留，並在他的安排下進入了宮中御廚房做工，開始了她漫長的宮中歷程。韓尚宮（梁美京飾）非常照顧聰明好學的小長今，然而崔尚宮卻因為與韓尚宮的不和而對長今處處刁難，每次在崔尚宮的設局陷害下，長今都以自己的蕙質蘭心和堅持不懈一一化解，然而她母親的身世秘密卻逐漸浮出水面，還有更大的困難擋在長今的面前。