故事發生在位於美國新英格蘭的一個恬靜小鎮之中，卡羅琳（梅麗爾·斯特里普 Meryl Streep 飾）和本（連姆·尼森 Liam Neeson 飾）是居住在那裡的一對夫妻，兩人共同撫養著兒子雅各布（愛德華·福隆 Edward Furlong 飾），生活平靜而又美滿。卡羅琳是一名醫生，因此在小鎮上享有著很高的名望，深得鄰居們的信賴和喜愛。
　　然而某一天，噩夢突然降臨到了這家人頭上，雅各布被指控謀殺了他的女友，並且就此失去了音訊。居民們對於卡羅琳一家人的尊敬也很快轉變為了質疑和敵視。儘管諸多的證據都指向了雅各布就是真正的兇手，但卡羅琳和本依然堅信，雅各布不可能犯下殺人的罪行。